Para saber qué grosor de empaque grafitado necesitas, mide el diámetro interior de la caja del estopero, réstale el diámetro del eje y divide el resultado entre dos. Ese número es el grosor de la trenza. Si te da 12.7 mm, necesitas empaque de 1/2". Los grosores comerciales van de 1/8" (3 mm) hasta 1" (25.4 mm).
¿Qué es el empaque grafitado?
Es una trenza de sección cuadrada que se corta en anillos y se mete en la caja del estopero para que el líquido no se salga por donde entra el eje. Está hecho de hilo impregnado con petrolato y grafito. El grafito hace de lubricante sólido: baja la fricción contra el eje y ayuda a sacar el calor.
No sella al cien. Nunca lo hizo y no debe hacerlo. Un estopero bien armado gotea a propósito.
¿Cómo mido el grosor que necesito?
Con el equipo parado y despresurizado:
- Mide el diámetro del eje o de la camisa en el punto donde entra a la caja.
- Mide el diámetro interior de la caja del estopero.
- Resta uno del otro y divide entre 2.
Ejemplo real: eje de 38 mm, caja de 63.5 mm. (63.5 − 38) ÷ 2 = 12.75 mm → empaque de 1/2"
Si te queda entre dos medidas, no te vayas a la más grande. Un empaque forzado deforma la trenza y raya el eje. Baja a la medida inmediata inferior.
Tabla de equivalencias
| Pulgadas | Milímetros | Uso típico |
|---|---|---|
| 1/8" | 3.0 mm | Válvulas chicas, vástagos delgados |
| 3/16" | 5.0 mm | Válvulas de instrumentación |
| 1/4" | 6.3 mm | Bombas chicas, válvulas de compuerta |
| 5/16" | 7.9 mm | Bombas de proceso ligeras |
| 3/8" | 9.5 mm | Bombas centrífugas medianas |
| 1/2" | 12.7 mm | La medida más común en planta |
| 5/8" | 16.0 mm | Bombas grandes, agitadores |
| 3/4" | 19.0 mm | Equipo pesado, mezcladores |
| 7/8" | 22.2 mm | Ejes de gran diámetro |
| 1" | 25.4 mm | Bombas de gran capacidad |
¿Cuántos anillos van?
Cuenta la profundidad de la caja y divídela entre el grosor de la trenza. Lo normal son de 4 a 6 anillos. Si tu bomba lleva anillo linterna (la jaula de sello por donde entra el agua de lavado), va en la posición que marque el manual del fabricante, casi siempre alineado con el orificio de entrada.
Cómo se instala bien
- Saca todo el empaque viejo. Todo. No dejes anillos "que todavía sirven".
- Revisa la camisa del eje. Si está rayada o con surco, cámbiala. Empaque nuevo sobre camisa dañada no dura.
- Corta los anillos usando el eje como molde, no a ojo.
- Mete un anillo a la vez. Empújalo hasta el fondo antes de poner el siguiente.
- Gira cada anillo 90° respecto al anterior para escalonar los cortes.
- Aprieta el prensaestopas con la mano, nada más.
- Arranca y deja gotear libre unos minutos.
- Aprieta un sexto de vuelta cada 10 o 15 minutos hasta dejar un goteo lento.
El error que quema el 90% de los empaques
Apretar de más.
Si el estopero no gotea, el empaque no se está lubricando ni enfriando. Se cristaliza, se quema y se come la camisa del eje. Un goteo de 25 a 50 gotas por minuto es lo correcto en líquido limpio y frío. Más en líquidos calientes.
Si tu operador aprieta cada vez que ve una gota, ese es tu problema, no el empaque.
¿Cuándo sirve empaque y cuándo sello mecánico?
Empaque grafitado te conviene si:
- La presión es baja o media
- El líquido no es peligroso si gotea
- El equipo es viejo, el eje está áspero o desgastado
- El presupuesto es corto y quieres reparar en sitio
Sello mecánico te conviene si:
- No puedes permitir ni una gota
- El líquido es tóxico, inflamable o caro
- La presión o la velocidad son altas
En agua, riego, drenaje y proceso ligero, el empaque sigue siendo la opción más barata y la que cualquier mecánico puede cambiar sin herramienta especial.
¿Y el asbesto?
Este empaque está hecho con hilo de asbesto blanco. En México no está prohibido, pero sí está regulado y hay iniciativas en el Congreso para prohibirlo. Muchas plantas y contratistas ya no lo aceptan por política interna.
Si ese es tu caso, existe la versión en grafito expandido y en fibra sintética con PTFE, que hacen lo mismo sin asbesto y aguantan más temperatura. Si retiras empaque viejo de asbesto, hazlo con guantes, en área ventilada y sin generar polvo.
En WEISCO manejamos las dos líneas. Mándanos la medida y te decimos cuál te conviene.
Cierre
Tenemos empaque grafitado de 1/8" a 1" en caja, con envíos a todo México, mayoreo y menudeo, y facturamos. Si no estás seguro de la medida, mándanos la marca y modelo de tu bomba por WhatsApp y te decimos qué pedir.